＜まえがき＞
十三億年前に日本列島が形成され、その日本列島には数千万年前頃、既に巨大な爬虫類が跋扈していました。下って一六万年前頃の旧石器時代には各地から移住してきた人類が既に住みついていた形跡があります。考古学上で分かっている範囲では、一万数千年前には縄文人らが住み、下って弥生人が住んでいました。神話に寄れば九州高千穂に天皇を頂く大和民族が降臨し、次第に日本全体を統治するようになりました。その日本という地に有史以来二千数百年、単一国家、単一民族による日本という一つの大きな文化圏を築づいてきました。
適度に大陸から離れ、温暖な島国の日本は、一つの文化圏を形成するのに適当な環境にあったと言えます。蒙古や清国、ロシヤ、下っては米英諸国と戦端交えることがありました。しかし、日本文化が消滅せずに今日まで続いています。大陸の諸国のように他国からの侵略が常態の国々では、自国の文化を護るために排他的に独自性を強調しないと、民族が文化的に溶解してしまいます。従って、他国の文化に対して厳しい対応が必要です。しかし、日本の場合は大陸からの影響も適度に租借して自分のものにする余裕が持てました。
こうして育ってきた独自の日本文化も、最近のようにグローバル化が激しくなるに従い、地理的な距離も昔ほどの力が失われてきました。昔、西欧諸国は他国を侵略するとき、先に宗教で洗脳しておき、精神面から侵略を容易する手法を採ってきました。他国を侵略するには武力によるより、文化的、思想的な方法を用いて侵略する方が得策だからです。いまでも一部の国では、近隣諸国に対する思想的な洗脳を行う方法に力を注いでいます。何れにしても、日本が日本であるためには、日本文化の本質を皆が理解して、他国の文化は文化として尊重するなかで取捨選択し、護るべき文化は何であるかを自問自答していく必要が強まっています。
では、日本文化とは何かと云われても、なかなか一言で説明することは難しい。本居宣長が「しきしまのやまと心を人とわば朝日ににほふ山桜花」と詠んでいますが、それほど簡単には説明できません。先人が歩んできた歴史を振り返り、色々な事象から日本文化の全貌を認識する以外にないのではないでしょうか。日本民族の尊敬を集めてこられた歴代の皇室がどのような態度で国民に接して来て頂いたか、また、歴史上の指導者達が外国からの圧力をどのような気持ちで排除し、日本を護ってきて頂いたか、一般庶民はどのような気持ちで仕事や日々の生活を営んできたか等を知ることが一番近道ではないでしょうか。それら先人による足跡の集大性が日本文化です。私達の体にはこれら先人の血が脈々と流れていること誇りに感じて頂ければ幸いです。
こうしてはぐくんできた日本文化が、いまでは世界的にも好意的に受け容れられています。日本人自身ではその特質が理解できなくとも、他国の人にはその違いがよく解るようです。その昔、日本から陶器や漆器が輸出されたとき、商品が壊れないようにと詰められた反故紙に古い浮世絵が使われていました。これを見た西欧の多くの人達を魅了しました。こんな素晴らしい繊細で芸術的な版画が作れる国、それが反故として使われる国とはどんな国かと注目を集めました。日常雑器を作らせても、細部まで神経の行き届いた製品が輸出されていました。これらのものに接した欧米諸国の人々に大きな影響を与えてきたことは想像に難くありません。そのことを多くの人達が指摘しているところです。
第二次大戦後、世界のグローバル化が一段と進み、日本も米国を始め多くの国々から様々な影響を受けてきましたが、日本文化もまたさらに世界的に広まる機会が増えました。ジャパンに代表される日本の漆器、浮世絵から始まり、日本製が高級品の代名詞になるほどの優れた工業製品を生み出し、日本食やアニメ、ハイク、マンガなども世界的に盛り上がっていますが、これら日本文化を発信しているのは私達日本民族です。こうした素晴らしい日本文化をこれからも守り育てていくためにも、先人の足跡を偲び、いま改めてこの優れた日本文化を蒸製してきた先人の足跡を眺めてみたいと思い、この本を上梓することとしました。
先の東日本大震災の未曾有の大災害は、日本民族に対する警鐘でしょうか、いまの日本人はあまりにも恵まれ過ぎていることと、地球環境の悪化や政治家の不甲斐なさのために、将来に希望を持てずに生きている人が多いように思います。間違った戦後教育のため、日本人としての誇りと人間性を育成することが疎かになってきました。そのため、様々な悪影響が生まれてきていると思われます。しかし、優れた先人達の血が、私達日本人の血の中に流れていることに今一度思いを馳せ、一人一人の日本人がこの日本の直面している難関を突き破るため、その原動力になるために何ができるのか、自分の存在感を確認するためにも、日本を立て直すためにも何かやってやろう、という気持ちになって頂く契機になればと思っています。
それにしても、日本人は何と純粋で優雅で美意識に長じた国民であるかと心から感じます。余りにも純真で人の善意を信じて生きてきました。しかし、世界が狭くなった分、それだけではではこの地球社会では生きていけないことに気づかされます。時として鬼になって対処することが求められています。そのとき、どのように対処すべきかの指針は先人の生き方に学ぶのが一番だと思います。日本が外国との接点で、直面した大きな難局に身を挺して対処して頂いた指導者達、人類意識の気高い人、日本独特の薫り高い文化形成に大きな役割を果たされてきた方々、日本人の特質を遺憾なく発揮されてきた方々等をさらに百人追加して紹介させて頂きました。なお、皇室は日本文化の中心的存在で、文化を形成する上で欠かすことのできない方々ですが、余りに畏れ多いので、何人かに絞って紹介させて頂いています。
なお、人物紹介は基本的にはその人の出生年を基準にしています。同時代の人を観察することで時代的背景も理解して頂けるのではないかと思いました。時代表示の下に名前を表示し、その人を紹介する見出しを付けていますので、人物を思い出すのにご利用頂ければ幸いです。巻末には名寄せ表示していますので検索にご利用頂ければ幸いです。
なお、これら多くの人物像を描くに当たって、当然多くの書物から情報を頂きました。しかし、余りに多くの方々や著書なので、個々に名を挙げることを省略させて頂きましたがここに改めて御礼申し上げます。
平成二八年吉日 河合恭伸 識
